历史是一门以essay为主的学科。这门课不仅是关于记忆关键事件和日期，它可以帮助你形成对人物和事件的全面看法，利用背景信息得出反思性结论，这些对申请名校来说至关重要。

不同考试局的教学大纲和考查内容虽不是完全一样，但对于历史时期的划分也是大同小异。
按照时间维度划分，AQA考试局将GCSE历史课程划分为三个阶段：中世纪（公元500年-1500年）、早期近代（1450年-1750年）、现代（1700年至今）。如果以国家/地区来划分，主要分为英国史（在考查内容中至少占40%）、欧洲史和世界史。

许多学生认为论文是整个学科考试中最具挑战性的部分，不过随着课程的进展，学生的写作技能会得到极大的提高。